Hierbaluisa (Aloysia citrodora)

Descripción

Un arbusto de hoja caduca originario de Sudamérica que se ha convertido en un clásico imprescindible en los patios y jardines de España. Sus hojas son alargadas, lanceoladas, de un color verde claro y crecen agrupadas de tres en tres en los tallos. Su mayor tesoro es su intenso y exquisito aroma a limón, que se libera con solo rozar sus hojas. En verano produce unas pequeñas flores de color blanco o violáceo. Es sumamente apreciada para preparar una de las infusiones digestivas y relajantes más populares de nuestra cultura.

Cuidados básicos:

• Luz: Pleno sol directo. Necesita un mínimo de 6 horas de sol al día para desarrollarse con fuerza y sintetizar correctamente los aceites esenciales que le dan su característico olor. En las zonas más calurosas del sur de España, puede agradecer algo de sombra ligera durante las horas más sofocantes del mediodía en verano.

• Riego: Moderado. Aunque le gusta tener cierta humedad en la tierra durante la época de crecimiento (primavera y verano), aguanta periodos cortos de sequía una vez establecida. Riega cuando notes que los primeros centímetros del sustrato se han secado. Evita a toda costa el encharcamiento continuo, ya que asfixia sus raíces.

• Clima: Templado-cálido. Es un arbusto que adora el calor del verano. Es sensible a las heladas fuertes y continuadas (sufre si el termómetro baja de los -5°C). Al ser de hoja caduca, es completamente normal que pierda todas sus hojas con la llegada del frío invernal; rebrotará con mucha fuerza en primavera. Si vives en una zona con inviernos muy severos, cultívala en maceta para poder resguardarla o protégela con un acolchado en el suelo.

• Sustrato: Fértil, suelto, rico en materia orgánica y con un excelmente drenaje. Agradece un suelo ligeramente arenoso para que el agua fluya bien. Si la pones en maceta, mezcla sustrato universal con perlita y añade un puñado de humus de lombriz en primavera.

• Mantenimiento:

  • Poda: A finales del invierno o principios de la primavera (justo antes de que empiece a brotar), dale una poda severa recortando las ramas viejas. Esto estimulará el nacimiento de nuevos tallos tiernos, que son los que tienen las hojas más aromáticas, y evitará que el arbusto se vuelva demasiado leñoso y desgarbado.

  • Recolección: Puedes recoger sus hojas durante todo el verano para usarlas frescas o dejarlas secar a la sombra para conservarlas en botes de cristal durante todo el año.